Istanbul sous la pluie, une journée qui reste belle
Une citerne souterraine, des tapis anciens, un musée face au Bosphore et un café où prendre son temps : voici deux itinéraires pour profiter d'Istanbul quand le ciel se couvre.
Vous aviez prévu une promenade sur le Bosphore, quelques ruelles à explorer et une terrasse pour le déjeuner. Au réveil, la pluie frappe les vitres.
Il suffit parfois de changer le rythme de la journée. Istanbul se découvre aussi dans les salles d'un ancien palais, sous les voûtes d'une citerne ou devant un tableau. Entre deux visites, un déjeuner qui se prolonge devient une partie du voyage.
Mon conseil : choisissez un seul quartier, deux visites principales et une vraie pause. Les itinéraires ci-dessous comprennent quelques passages à l'extérieur, mais vous passerez l'essentiel du temps à couvert.
Première option : Sultanahmet, entre palais et ville souterraine
Cette journée convient particulièrement à un premier séjour, en complément de mon itinéraire Istanbul en 3 jours, ou aux voyageurs qui souhaitent approfondir l'histoire d'Istanbul.
Le matin : le musée des Arts turcs et islamiques
Sur l'ancien Hippodrome, le musée des Arts turcs et islamiques occupe le palais d'Ibrahim Pacha, construit au XVIᵉ siècle. Ses collections réunissent des tapis, des manuscrits, des céramiques et des objets en métal, issus de différentes périodes du monde islamique. Les tapis seldjoukides du XIIIᵉ siècle comptent parmi ses pièces remarquables (présentation officielle du musée).
C'est une visite à aborder lentement. Devant un tapis, cherchez les motifs qui se répètent, les changements de couleur, les petites différences dans la composition. Devant un manuscrit, regardez autant la page que le texte : ses marges, ses ornements, la place laissée au vide. Comptez une heure et demie à deux heures, selon votre intérêt.
À midi : une pause dans le quartier
Restez autour de Sultanahmet et choisissez une salle intérieure où vous aurez envie de vous installer. Une soupe de lentilles, un plat mijoté, puis un thé : le déjeuner peut être simple. Prenez le temps de vous réchauffer avant la visite suivante.
L'après-midi : la Citerne Basilique
Rejoignez ensuite la Citerne Basilique, appelée Yerebatan Sarnıcı en turc.
Construite au VIᵉ siècle sous l'empereur Justinien, cette réserve souterraine contribuait à alimenter le Grand Palais et les bâtiments voisins. Ses voûtes reposent sur 336 colonnes. Deux têtes de Méduse, réemployées comme bases de colonnes, figurent parmi ses éléments les plus connus.
Après les tapis et les manuscrits du matin, le changement d'atmosphère est saisissant : la lumière, les reflets et la succession des colonnes donnent une autre présence à l'histoire.
La citerne ferme à 18 h : venez-y en début d'après-midi et prévoyez environ une heure, avec une marge pour l'entrée. Pour les billets et les meilleurs moments pour entrer, voyez mon article sur le coupe-file à Istanbul.
Si vous souhaitez prolonger : le Grand Bazar
Pour ceux qui ont encore envie de marcher, le Grand Bazar complète bien cette journée. Sous ses passages couverts, des textiles, des bijoux, des céramiques et des vitrines invitent à s'arrêter.
Depuis Sultanahmet, le tramway T1 rejoint l'arrêt Beyazıt-Kapalıçarşı, avec votre Istanbulkart ; il reste ensuite un court trajet à pied jusqu'aux entrées du marché.
Le bazar ferme le dimanche et pendant les fêtes religieuses. Vérifiez donc le calendrier avant d'en faire votre dernière étape.
Deuxième option : Karaköy, art et histoire urbaine
Cette journée conviendra aux amateurs d'art et d'architecture, ou à ceux qui connaissent déjà les grands monuments de Sultanahmet.
Le matin : Istanbul Modern
Commencez par Istanbul Modern, à quelques pas de l'arrêt de tramway Tophane. Son bâtiment, conçu par Renzo Piano, accueille des galeries consacrées à l'art moderne et contemporain ainsi qu'à la photographie, et plusieurs de ses espaces s'ouvrent sur le Bosphore.
Choisissez quelques salles ou quelques œuvres auxquelles consacrer votre attention. Gardez environ deux heures, puis décidez sur place si vous souhaitez prolonger. Le musée est fermé le lundi (accès et horaires d'Istanbul Modern).
À midi : déjeuner vers Tophane ou Karaköy
Vous pouvez déjeuner au musée ou chercher une table dans les environs. Par temps de pluie, préférez une salle intérieure : une terrasse sous auvent reste exposée au vent.
Si une éclaircie arrive, profitez-en pour rejoindre votre prochaine étape. Et si le ciel se dégage pour de bon, votre croisière sur le Bosphore n'est peut-être que reportée à l'après-midi.
L'après-midi : Salt Galata
Poursuivez vers Salt Galata, sur Bankalar Caddesi, la rue des Banques. Une partie du trajet depuis Istanbul Modern se fait à l'extérieur.
Dessiné par Alexandre Vallaury pour accueillir le siège de la Banque impériale ottomane, le bâtiment abrite aujourd'hui des espaces culturels, une exposition permanente consacrée à l'histoire de la banque, une librairie et un café. L'entrée est gratuite (présentation officielle de Salt Galata).
Cette étape permet d'aborder une autre Istanbul : celle du commerce, de la finance et des transformations urbaines. Consultez le programme de Salt avant votre visite, puis terminez au café ou dans la librairie, sans forcément ajouter un autre monument à la journée.
Vous séjournez à Beyoğlu ? Pensez au musée Pera
Si vous logez vers Tepebaşı ou Şişhane, le musée Pera constitue une bonne alternative. Ses collections réunissent la peinture orientaliste, les poids et mesures anatoliens, ainsi que les carreaux et céramiques de Kütahya.
Le Pera Café, installé dans le musée, permet de prolonger la visite. Le musée ferme le lundi, ouvre à midi le dimanche et reste ouvert jusqu'à 22 h le vendredi : une bonne idée pour une soirée pluvieuse (site du musée Pera).
Les jours à vérifier avant de partir
- Musée des Arts turcs et islamiques : ouvert tous les jours
- Citerne Basilique : ouverte tous les jours, jusqu'à 18 h
- Istanbul Modern : fermé le lundi
- Salt Galata : fermé le lundi
- Musée Pera : fermé le lundi ; ouverture à midi le dimanche
- Grand Bazar : fermé le dimanche et pendant les fêtes religieuses
Informations vérifiées en octobre 2026. Certains lieux ferment aussi le premier jour des fêtes religieuses : consultez les sites officiels pour les horaires détaillés et les fermetures exceptionnelles.
Quelques détails qui rendent la journée plus agréable
- Des chaussures qui résistent à l'eau et tiennent bien au sol. Vous aurez toujours quelques portions de rue à parcourir.
- Une veste imperméable avec capuche, pour garder les mains libres pendant les déplacements.
- Un programme souple. Deux visites et un long déjeuner suffisent à remplir la journée.
- Un retour simple vers votre hébergement. Repérez votre arrêt de tramway ou de métro avant la dernière étape.
Un jour de pluie est aussi un bon jour pour une visite guidée : dans un musée, savoir où poser le regard change la visite. Si vous souhaitez découvrir ces lieux en français avec une guide conférencière, écrivez-moi.
Et lorsqu'une éclaircie arrive, accordez-vous quelques minutes dehors : une place encore mouillée, une façade qui se reflète sur le pavement, la silhouette d'une mosquée entre les nuages.
Puis entrez quelque part, commandez un thé et laissez la ville continuer autour de vous.
Photographies : Amir Komaee, Skaars et Abdullah Al Mallah, via Unsplash.